Onde nasce a Primitivo?

A Zinfandel

Já a uva Zinfandel, frequentemente considerada a variedade emblemática da Califórnia, nos Estados Unidos, tem sua origem pontuada por debates acalorados e reivindicações diversas. Enquanto alguns afirmam que ela é nativa da região, outros sustentam que ela foi trazida para a Califórnia por Agoston Haraszthy, um imigrante húngaro, na década de 1850.

No entanto, os documentos históricos sugerem uma narrativa diferente. A aventura americana da uva Zinfandel parece ter começado bem antes, mais precisamente na década de 1820. Na época, a uva encontrou seu caminho até a Califórnia como uma videira sem nome, enquanto parte da coleção imperial do Palácio de Schönbrunn, em Viena. Até o final da década de 1820, começou a ser referida como Zinfardel, com R no lugar do N, passando por pequenas alterações ortográficas ao longo das décadas seguintes.

O apelido “Zinfandel” provavelmente deriva das raízes da Europa Central e é produto da confusão em torno das várias videiras importadas da Europa. Na Áustria, existe uma uva branca chamada Ziafrongia, levando alguns a acreditarem que a Zinfandel ganhou seu nome por alguma associação a essa variedade, e que, por isso, originalmente era uma casta branca. Outro fato que atesta essa narrativa é o fato de que a sua contraparte americana era chamada de Black Zinfandel.

Nossa história dá outra reviravolta por volta de 1850, quando ela é trazida de New England, na Costa Leste, para o outro lado da então nova nação, na Califórnia. À época, achava-se que a introdução da videira nos EUA veio da coleção de um húngaro chamado Puruc, que por sua vez foi montada em 1819, quando a Dalmácia, na atual Croácia, fazia parte do Império Austríaco. Isso dá alguma credibilidade à ideia de que a Primitivo, ou a uva conhecida como Primitivo na Puglia, pode ter sido transportada, não sendo autóctone do Sul da Itália. Mas isso é algo que só veio a ser esclarecido algumas dezenas de anos mais tarde, como veremos mais pra frente.

Quando a Zinfandel pode vir a ser Primitivo 

Em 1967, durante uma visita à Puglia, o patologista de plantas Austin Goheen se deparou com uma descoberta intrigante. Ele ficou impressionado com a semelhança notável entre duas variedades de uva: a italiana Primitivo e a californiana Zinfandel.

A casual observação de Goheen desencadeou uma série de investigações científicas na década de 1970. Estudos moleculares foram realizados para comparar as duas uvas, e os resultados revelaram um paralelismo surpreendente: os perfis moleculares do Primitivo e do Zinfandel eram idênticos.

A partir daí tomou lugar uma onda de debates conhecidos como a ‘batalha do Zinfandel’. De um lado estavam os produtores californianos de Zinfandel e, do outro, os produtores de Primitivo da Puglia. A controvérsia se centrava no direito ao nome e na origem dessas uvas.

O enigma foi desfeito pela pesquisadora Carole Meredith da Universidade de Davis, em 1994, quando uma análise de DNA finalmente confirmou que as duas uvas eram, de fato, geneticamente idênticas. Seguindo essa descoberta, a União Europeia concedeu aos produtores italianos de Primitivo o direito de rotular seus vinhos como Zinfandel, adicionando uma nova camada à controvérsia.

No entanto, mesmo após a decisão, a disputa persistiu, e o debate sobre a origem e a nomenclatura dessas uvas icônicas continua até hoje sem uma conclusão definitiva. Aqui, humildemente, vamos tomar um lado.