Áustria: um passeio no centro da Europa

História

A Áustria produz vinho há séculos, registros mostram que Celtas e Romanos já cultivavam vinhas ali desde 700a.C. Com a expansão do Império Romano, novas técnicas de cultivo foram implementadas. Provas foram encontradas às margens do Rio Danúbio, próximo ao Lago Neusiedl, no sul de Burgenland, local que foi um antigo município romano.

Entre os séculos 10 e 12 d.C, os monges cistercienses trazem a cultura do vinho da Borgonha para a Áustria através da Abadia de Heiligenkreuz. Foram eles que começaram a cultivar nos vales dos rios e estabeleceram os primeiros de terraços na região de Wachau.

Por volta do ano 1170, quando os governantes Babenbergs transferem a sede do seu ducado para Viena, a viticultura na nova capital tem um boom. Durante o século 15, a área plantada com vinhas atinge o nível mais elevado já visto, uma área três vezes maior que a área plantada atualmente. 

No século 17 a viticultura sofreu grandes reveses com as guerras religiosas, impostos exorbitantes e com o aumento da popularidade da cerveja. Entretanto, no século seguinte marca o início da reavaliação científica das práticas vitícolas na Áustria com a fundação da primeira escola e centro de pesquisa de viticultura e enologia em Klosterneburg.

Uma queda na área plantada começa durante o fatídico século 19 com a crise da Filoxera, que devastou vinhedos por toda a Europa. Pouco depois, acontecimentos políticos também contribuíram para uma queda, com o colapso da Monarquia dos Habsburgos, a área plantada diminuiu de 48.000 hectares antes da Primeira Guerra Mundial para cerca de 30.000 hectares na década de 1930.

Nos anos 1950, o viticultor Lenz Moser publicou seu trabalho introduzindo o sistema de condução de vinhas altas e facilitando a mecanização, o que resultou num aumento de rendimentos. Na década de 1980, esta técnica de condução foi implementada em quase 90% da área plantada. Em 1995, com a entrada da Áustria na União Européia, adotou-se a legislação vitivinícola da comunidade europeia.

Cenário Atual

Propriedades familiares dominam o cenário da viticultura austríaca, razão pela qual o foco da indústria não está na produção em massa. Apesar da tradição, a Áustria tem se apresentado como um país moderno na produção de vinhos com qualidade reconhecida internacionalmente; os vinhos austríacos oferecem uma excelente qualidade.

Cerca de 20% da área de cultivo funciona em acordo com as definições de Práticas Sustentáveis da Áustria, fato decorrente de condições climáticas favoráveis, como veremos em breve. Dentro dessa porcentagem de cultivo sustentável, 22% é feito organicamente, sendo que ⅕ dessa parcela é biodinâmica.

Um número crescente de jovens viticultores passa a se concentrar numa viticultura ‘eco friendly’ (traduzindo: amiga do meio ambiente), fazendo mudanças assim que assumem o negócio e testando novos mercados com vinhos naturais, vinhos brancos fermentados em mosto e vinhos sem enxofre ou com teor reduzido de álcool.

Devido à elevada intensidade de mão-de-obra inerente aos métodos de produção artesanais, bem como às rigorosas restrições de rendimento, a Áustria só pode vender o seu vinho a preços próximos ao de custo em situações excepcionais (por exemplo, grandes colheitas, ofertas de comercialização únicas, vendas, etc.).

Clima

A Áustria encontra-se na mesma latitude da Borgonha, região francesa responsável pela produção de grandes ícones como o Romanée Conti. De forma geral, pode-se definir o clima como continental fresco, entretanto, o país encontra-se mais ao centro da Europa, sendo uma zona de transição entre o clima Atlântico e o Continental, além de receber influências frescas vindas do Norte e brisas quentes vindas do mediterrâneo.

Além das grandes influências climáticas citadas acima, algumas regiões também terão influência de rios, como o Danúbio, e dos Alpes, cadeia montanhosa que cerca o país. Nesse cenário, são diversos microclimas que darão origem a diferentes perfis de vinho.

Os níveis de precipitação no país são baixos, o que resulta em um baixo risco de doenças e fungos, tornando possível uma viticultura mais sustentável e sem uso de pesticidas. 

A conjuntura geral permite que as uvas amadureçam bem, expressando seu potencial fenólico (de armas e sabores) ao mesmo tempo em que as diferenças substanciais de temperatura entre o dia e a noite e as influências climáticas garantem bons níveis de acidez, trazendo frescor aos vinhos. 

Uvas

Na Áustria, existem 40 castas – 26 brancas e 14 tintas – oficialmente aprovadas para a produção de Qualitätswein, Prädikatswein e Landwein. Entre essas variedades, encontram-se tanto uvas nativas (Grüner Veltliner,  Zweigelt, Blaufränkisch, Sankt Laurent) como internacionais (Riesling, Sauvignon Blanc, Pinot Blanc, Chardonnay, Pinot Noir, Merlot, Cabernet Sauvignon).

Como as uvas internacionais são já bem conhecidas e temos informações sobre elas em diversos lugares, aqui vamos focar nas principais castas regionais!